Martin Truex Jr. se retirará al final de la temporada NASCAR Cup Series 2024

Martin Truex Jr., campeón de la NASCAR Cup Series en 2017, anunció el viernes que planea retirarse de la competencia a tiempo completo al finalizar la temporada 2024.

Truex Jr. ha corrido a tiempo completo en la serie principal serie de la NASCAR durante casi dos décadas, acumulando 34 victorias, 146 Top 5s y y 287 Top 10s.

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“Obviamente estoy aquí para hacerles saber a todos que no regresaré a tiempo completo el próximo año”, dijo Truex Jr. el viernes en una conferencia de prensa con el dueño del equipo Joe Gibbs, confirmando la noticia ampliamente difundida de que dejará el No. 19 Joe Gibbs Racing Toyota al final de la temporada.

“Ha sido increíble. Ha sido un viaje increíble. Estoy entusiasmado con el futuro y no estoy muy seguro de cómo será todavía”, añadió.

“Es el momento adecuado para mí. He pensado mucho en ello durante las últimas temporadas, solo esperé a que ese sentimiento en mi mente fuera positivo, como ‘Esto está bien, estoy bien y quiero hacer otra cosa’”, dijo el piloto.

“En los 21 años que llevo haciendo esto, nunca me perdí una carrera. Nunca me he perdido una práctica. Nunca he llegado tarde a nada. Nunca me he perdido una aparición. Vives tu vida según un horario que alguien hace por ti, y es hora de que yo haga mi propio horario.

“Eso es realmente a lo que se reduce todo. Quiero hacer las cosas que quiero hacer y no quiero que nadie me diga cuándo puedo y cuándo no puedo hacer esas cosas. Todavía me encantan las carreras. Todavía voy a correr algunas carreras, no sé qué, cuándo, cómo o por qué, pero me siento muy afortunado de estar en esta posición para tomar esta decisión”, agregó.

Gibbs dijo que tenía una idea de cuál sería la decisión de Truex Jr., quien cumplirá 44 años el 29 de junio. Eso lo convierte en el piloto más veterano de JGR por menos de cinco meses sobre su compañero de equipo Denny Hamlin, tres veces ganador en lo que va de la temporada.

“Hice todo lo que pude para seguir adelante”, dijo Gibbs sobre sus esfuerzos por retener a Truex Jr. por una temporada más. “Creo que tenemos dos pilotos jugadores de 43 años que están en la cima de su juego”.

En 2017, su duodécimo año a tiempo completo en el nivel más alto de la NASCAR, Truex Jr. completó una temporada de ensueño que lo lanzó a la élite y cambió su carrera para siempre.

Truex Jr, y el Jefe de Equipo, Cole Pearn, compilaron ocho victorias, la mejor marca de su carrera, y 26 Top 10s esa temporada, junto con un deslumbrante promedio de resultado final de 9.4, camino al título.

Fue el primer, y único campeonato de la Cup Series para Truex Jr. hasta ahora, y también el primero para el pequeño equipo Furniture Row Racing. Fue el comienzo de una prolongada era de excelencia para Truex Jr., cuyas cinco apariciones en la carrera por el campeonato, están empatadas en la mayor cantidad de todos los tiempos.

La pareja de piloto y Jefe de Equipo fue una de las más memorables (y fructíferas) de la década de 2010, con 24 victorias entre 2015 y 2019.

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Pearn siguió a Truex Jr. de FRR a Joe Gibbs Racing, donde ha sido el piloto del Toyota No. 19 desde 2019. El dúo obtuvo siete victorias en esa primera temporada, y Truex Jr. ha agregado ocho más en los años posteriores con el Jefe de Equipo James Small. tras enlazar retiro de Pearn.

El nativo de Nueva Jersey fue uno de los últimos vínculos restantes en el deporte con Dale Earnhardt Incorporated, habiendo tras comenzar su carrera de tiempo completo en la Cup Series con el equipo como novato en 2006 y obteniendo su primera victoria una temporada después en su pista local, en Dover.

Truex Jr. también ganó títulos consecutivos de la Xfinity Series en 2004 y 2005 para Chance2 Motorsports con el Jefe de Equipo Kevin “Bono” Manion antes de conquistar la Cup Series en 2017.

Mientras planea su retiro de las carreras a tiempo completo, Truex Jr. se arrepiente de pocas cosas o casi de nada.

“Diría que he logrado más de lo que jamás pensé”, dijo. “Dicho esto, hay muchos rompecorazones. Hay muchas cosas en las que vuelves atrás y piensas, ‘Hombre, si eso hubiera resultado diferente’.

“Pero un campeonato y tres subcampeonatos en este formato (de eliminación), siento que es realmente bueno. Estoy orgulloso de lo que he hecho. Siento que di todo lo que tenía y siento que soy realmente bueno en lo que hice, así que estoy feliz con eso, estoy contento”.