Lo que comenzó como una carrera única del Proyecto 91 en 2023, continuó como una exitosa campaña de la Xfinity Series en 2024 y se convirtió en una carrera récord en la NASCAR Cup Series 2025, continuará durante años, ya que Shane van Gisbergen y Trackhouse Racing anunciaron el viernes una extensión de contrato multianual.
Estadísticas de Van Gisbergen | Horario Fin de Semana Watkins Glen
Van Gisbergen, expiloto de la V8 Supercars Series en Australia, se convirtió en el piloto extranjero con más victorias en la historia de la NASCAR este año, cuando el nativo de Auckland, Nueva Zelanda, ganó tres carreras de la Copa, elevando su total a cuatro victorias en 37 carreras.
“Siento que Trackhouse Racing es mi casa”, dijo Van Gisbergen, de 36 años.
“Trackhouse me dio la oportunidad de correr en Chicago en 2023. Fue solo una carrera, y todo lo que ha sucedido desde entonces se debe a la oportunidad que Justin [Marks, fundador y propietario de Trackhouse] me ofreció. Los hombres y mujeres de Trackhouse me han ayudado a sentirme como en casa en este nuevo desafío, y he disfrutado cada minuto. Aún tenemos mucho trabajo por hacer, pero no podría estar más feliz”.
Marks creó Project 91 en 2022 para expandir el alcance global de la organización al presentar una carrera en la Cup Series para reconocidos pilotos internacionales. El campeón mundial de Fórmula 1 de 2007, Kimi Räikkönen, corrió para Project 91 en 2022 en Watkins Glen International y en 2023 en el Circuito de las Américas en Austin, Texas.
Van Gisbergen, aunque popular a nivel mundial, era poco conocido para la mayoría de los aficionados a la NASCAR a pesar de su currículum, que incluye los Campeonatos V8 Supercars en 2016, 2021 y 2022, además de 80 victorias y 48 pole positions, lo que lo convierte en el cuarto piloto más exitoso en la historia de la serie. También ganó las 1000 Millas de Bathurst en 2020, 2022 y 2023.
El mundo de la NASCAR se dio cuenta de ello en la Carrera Callejera de Chicago de 2023, cuando lideró nueve vueltas y ganó la carrera por 1.259 segundos en tiempo extra. Van Gisbergen se convirtió en uno de los seis pilotos extranjeros en ganar una carrera de la Cup Series y en el primero desde Johnny Rutherford en 1963 en ganar su primera carrera en la Cup Series.
VIDEO: Revive la victoria de SVG en Chicago
Tras firmar un contrato de desarrollo de pilotos con Trackhouse Racing, Van Gisbergen compitió a tiempo completo con Kaulig Racing en la Xfinity Series en 2024, ganando en Portland International Raceway, Sonoma Raceway y la Chicago Street Race. También participó en 12 carreras de la Cup Series en 2024.
Trackhouse amplió su oferta con un tercer auto en 2025, nombrando a van Gisbergen piloto del Chevrolet No. 88. En su primera temporada completa en la Cup Series, ganó la carrera inaugural de la Ciudad de México, la Chicago Street Race y en Sonoma. También cuenta con una victoria en la Xfinity Series en la Chicago Street Race, conduciendo para JR Motorsports.
“Estamos presenciando a una de las superestrellas del automovilismo”, dijo Marks. “Lo que le estamos pidiendo es muy difícil. Se mudó al otro lado del mundo, aprendió una nueva forma de competir y, en ocasiones, dominó la competencia. Es uno de los mejores”.
Van Gisbergen está reescribiendo los libros de récords de la NASCAR:
• Empatado con la mayor cantidad de victorias en una temporada de novato.
• El más rápido en conseguir tres victorias en la Era Moderna.
• Empatado con tres victorias consecutivas en circuitos mixtos desde la pole position.
• El mayor número de victorias para un piloto extranjero en la historia de la Cup Series.
• El primer neozelandés en ganar una carrera de la Cup Series.