Sus nuevos compañeros de equipo, Alex Bowman y William Byron, ya lo empezaron a llamar abuelo y , Chase Elliott, que en comparación ya es un ´veterano´, lo llama Uncle Jimmie.
Pero para Jimmie Johnson, el siete veces campeón de la Monster Energy NASCAR Cup Series, eso no es ningún problema.
“Lo de tío quizá es un poco mejor”, se rió Johnson esta semana durante el Media Day de la NASCAR en Charlotte. “Supongo que los voy a tener que castigar en algún momento, pero la verdad es que la pasamos muy bien juntos. Ha sido un recorrido increíble. Pasé de ser un piloto joven, el novato Jimmie Johnson y ahora, en un abrir y cerrar de ojos, son el ‘Abuelo’. Demasiado rápido”.
Johnson, quien ganó su 7mo. campeonato en 2016, tiene tres años más en su contrato con el equipo Hendrick Motorsports, mientras que su Jefe de Equipo, Chad Knaus, está entrando en su último año.
A pesar de todo, Johnson no siente ninguna presión extra por ganar el 8vo. campeonato, que lo colocaría como el máximo ganador de la historia, por encima de Richard Petty y Dale Earnhardt Sr.
Johnson sabe que el deseo siempre ha estado con él.
“Nada ha cambiado”, dijo Johnson esta semana en el Charlotte Motor Speedway. “Mi deseo es seguir siendo competitivo y ganar campeonatos. Eso es lo que me define.
“Estoy muy emocionado con todo lo nuevo que está pasando a nuestro alrededor, desde las nuevas reglas, los cambios internos en Hendrick, el nuevo auto (Chevrolet Camaro), los nuevos compañeros de equipo. … Tengo que llevar una nota de apuntes a todas partes, porque hay mucho que aprender. Es algo emocionante.
“Prefiero mantenerme con una actitud positiva con todo esto”, agregó. “Así que desde el comienzo de la temporada, todos los pilotos jóvenes intentarán ir más rápido y se que será importante para mi entender ese lenguaje …
“Así que todo esto solo es una muestra de que nunca es tarde para el viejo Abuelo para aprender nuevos trucos y quizá ganar otro título al mismo tiempo”.