Martin Truex Jr. llegará al Texas Motor Speedway todavía con la idea de que le robaron las últimas dos victorias de los Playoffs de la Monster Energy NASCAR Cup Series 2018, incluyendo la de la semana pasada en el Martinsville Speedway, donde Joey Logano lo superó en el cerrado duelo final para avanzar a la carrera por el campeonato en el Homestead-Miami Speedway.
El incidente del domingo pasado fue el cuarto en el que Truex Jr. se ve involucrado en carreras de la post temporada, por lo que el piloto del Toyota No. 78 de No. 78 Furniture Row Racinges quizá el que buscará con más ansia la victoria en la AAA Texas 500 en el Texas Motor Speedway (domingo, 3 PM, Este por NBCSN, PRN y SiriusXM NASCAR Radio).
El campeón defensor de la Monster Energy Cup Series nunca ha ganado en Texas, pero ha estado cerca y está será su última oportunidad con el equipo que desaparecerá a final de la temporada.
“Hemos enfrentado muchas adversidades en los Playoffs, pero todavía estamos vivos”, dijo Truex Jr., quien llega a la carrera del domingo en el 4to. puesto de la Clasificación de los Playoffs, el último que otorga un pase a la Championship 4, empatado con Kevin Harvick – ganador de 7 carreras esta temporada – y a 23 puntos del líder Kyle Busch.
Por ahora Logano es el único que ya tiene su boleto asegurado y los otros 3 pilotos quedarán definidos tras las carreras de Texas y Phoenix.
“Deberíamos haber ganado en Charlotte y Martinsville y tener el lugar seguro para Homestead”, dijo Truex Jr. sobre las dos carreras en que fue superado durante las últimas vueltas.
“Todo el equipo lo ha dado todo y todos queremos el campeonato. Nadie se va a rendir porque el equipo va a cerrar al final de la temporada. Todos tenemos una sola misión; defender con éxito nuestro campeonato”.
Para Truex Jr., quizá no haya mejor momento para su primera victoria en Texas que este fin de semana. Tenía una increíble racha de 6 Top 10s consecutivos en esa pista, hasta abril pasado, cuando una llanta pinchada y el subsecuente contacto con el muro exterior en la vuelta 80 de las 334, lo dejó fuera de competencia.
Fue segundo detrás de Harvick el año pasado en Texas en otro dramático final, camino a su primer campeonato y en la primavera de 2013. Tiene en total cuatro Top 3 y ha liderado 363 de las 595 vueltas que ha corrido en esta pista (61%) en las últimas 5 carreras.
“Hemos tenido muchas oportunidades en Texas, pero no hemos podido ganar”, agregó. “Si evitamos los errores, accidentes y continuamos con paradas rápidas en los pits, deberíamos estar entre los tres favoritos..
“La estrategia en Texas depende de las banderas amarillas y del día que tengan el resto de los pilotos de los Playoffs”, dijo. “Trato de no preocuparme del otras cosas y lo que habla la gente. Tengo que bloquerar ese ruido. Creo que eso es una de mis cualidades más fuertes y espero que trabaje a mi favor”.
Monster Energy NASCAR Cup Series
Carrera: AAA Texas 500
Pista: Texas Motor Speedway (Fort Worth, Texas)
Fecha: Domingo, 4 de noviembre
Hora: 3 PM, Este
TV: NBCSN
Radio: PRN, SiriusXM NASCAR Radio
Distancia: 500 millas (334 vueltas); Etapa 1 (Termina en la vuelta 85), Etapa 2 (Termina en la vuelta 170) Etapa 3 (Termina en la vuelta 334)
Atención: Jimmie Johnson es el maestro de Texas, donde tiene 7 victorias, más que ningún otro piloto, incluyendo 3 consecutivas 2014 y 2015. Su victoria más reciente fue en abril 2017. …. El total de victorias de Johnson es de más del doble que cualquier otro piloto inscrito en la carrera del domingo. … Kevin Harvick es el campeón defensor de la carrera de los Playoffs en Texas, su única victoria en 31 visitas a Terxas. … Kyle Busch, el líder de la Clasificación de los Playoffs, ganó la carrera en abril por delante de Harvick. Fue su primera victoria de la temporada 2018 y el inicio de una racha de 3 victorias seguidas, con Bristol y Richmond. … Solo 4 de los 8 pilotos de los Playoffs han ganado en Texas – Kyle Busch (3 veces), Harvick, Joey Logano y Kurt Busch, una vez cada uno. … Texas ha producido ganadores consecutivos más que cualquier otra pista de la misma edad.: Carl Edwards fue el primero (2008), seguido por Hamlin (2010) y las 3 de Johnson (2014-2015). Eso representa 20% del total de las carreras en Texas. … El margen de victoria más amplio en una carrera de la Cup Series fue de 25.6 segundos, cuando Kurt Busch ganó sobre Hamlin en 2009. … Elliott Sadler, actual campeón de la Xfinity Series tiene el récord de margen de victoria más cerrado en Texas con 0.028 según dos sobre su entonces compañero de equipo, Kasey Kahne en abril de 2004. … En 3 ocasiones, un piloto que no participa en los Playoffs ha ganado la carrera de la post temporada en Texas; Tony Stewart leo hizo en 2006 y Johnson en 2014 y 2015. …. Chase Elliott tiene promedio de posición final de 7.4, eww mejor entre los piltos activos en las últimas 5 carreras. … David Ragan (abril, 2011) y Martin Truex Jr. (noviembre, 2007) ganaron sus respectivas primeras Pole Positions en Texas. …. Johnson lidera a todos los pilotos en promedio de posición de arran cada (9.4), seguido por Ryan Blaney (9.6). … Johnson es el líoder de todos los tiempos en victorias en óvalos de 1.5 millas con 28. Su ex compañero en Hendrick Motorsports, Jeff Gordon, le sigue con 17. …La posición de arrancada más profunda que ha producido a un ganador en Texas fue 31ra., cuando Matt Kenseth ganó en 2002. …. Chevrolet tiene más del doble de victorias de Playoffs en Texas (7) entre los 3 fabricantes. Chevy y Ford están empatados con 13, la mayor cantidad entre 4 fabricantes.