Daniel Suárez había dicho en las semanas previas al inicio de la temporada Cup Series 2022, que se sentía optimista y de que se acercaba su primera victoria en la máxima serie de la NASCAR.
El domingo en el Auto Club Speedway, estuvo a punto de cumplir esa promesa.
Suárez le dio al campeón defensor de la serie, Kyle Larson, un desafío completo en el reinicio final de la Wise Power 400 del domingo antes de caer al cuarto lugar en la bandera a cuadros.
Ese final coincidió con su mejor resultado desde que se unió a Trackhouse Racing para su primera campaña la temporada pasada, igualando el 4to. lugar en la carrera inaugural de pista de tierra en Bristol Motor Speedway.
Por un breve momento, pareció que Suárez se encaminaba a la primera victoria de Trackhouse Racing, tras ganar seis lugares en el intercambio final de paradas en boxes, y alineó su Chevrolet No. 99 junto al No. 5 de Larson cuando ondeó la bandera verde por última vez a cuatro vueltas del final.
Suárez pasó brevemente al frente en la vuelta 198 de 200, gracias a un empujón del también piloto de Chevrolet, Erik Jones, pero solo lideró parte de esa vuelta, luego de que Larson recuperó la ventaja con un movimiento cruzado en la recta delantera que lo mantuvo al frente para su primera victoria de la temporada.
Austin Dillon y Jones se abrieron paso en las últimas vueltas, pero Suárez se sintió alentado por la actuación mientras reflexionaba sobre el día.
“Vamos a ganar algunas carreras muy pronto aquí”, dijo Suárez, quien continuó después de un rasguño en el muro de contención exterior con 14 vueltas para el final.
“Simplemente no puedo agradecer lo suficiente a todos en mi equipo”, agregó. “Tuvimos un coche rápido, pero pasamos por muchas adversidades. Tuvimos algunos problemas. Golpeamos la pared una vez. Tuvimos un problema con el difusor. Mi equipo de mecánicos, esos muchachos son leyendas; es increíble. Es el mejor equipo de boxes que he tenido y es muy divertido correr así.
“Freeway Insurance, Chevrolet, todos los que ayudan a Trackhouse, para poder estar aquí y desempeñarse de esta manera. Estoy feliz y me siento honrado al mismo tiempo. Puedo decirles que voy a trabajar muy, muy duro para llegar al Círculo de la Victoria muy, muy pronto aquí”, dijo Suárez.