El regreso de Kyle Larson al Chili Bowl Nationals en Tulsa, Oklahoma no resultó como lo había planeado.
El piloto del Chevrolet No. 5 de Hendrick Motorsports en la Cup Series esperaba conseguir su boleto para el campeonato del sábado, pero en cambio, dio dos vueltas en el auto No. 98 presentado por Keith Kunz Motorsports, durante la función preliminar del jueves, lo que acabó con sus esperanzas de clasificar para la final del Chili Bowl del sábado.
Larson abrió la noche con una actuación difícil en su carrera preliminar, donde largó quinto. Primero evitó por poco un auto que volteó en la recta final al comienzo de la carrera. Desafortunadamente, ahí fue donde terminó la suerte de Larson.
Cuando se reanudó la carrera, Larson intentó pasar al novato del Chili Bowl, Christopher Townsend, pero los dos hicieron contacto en las curvas 1 y 2 y ambos volcaron.
Larson pudo continuar y terminar la carrera quinto, pero ese resultado no fue lo suficientemente bueno para asegurarle un lugar en la clasificación.
Larson fue relegado a la primera fila de un C Main, que rápidamente ganó para avanzar a un B Main. Luego pasó del puesto 13 al segundo en la B Main, lo que le valió la posición de salida número 20 en la función preliminar de 30 vueltas.
“Es dificil. Cuando estás en el tráfico, no te gusta mucho ventilarlo y tu auto no funciona correctamente”, dijo Larson a FloRacing después de su segundo puesto en la B Main. “Haremos lo que podamos e intentaremos aprovechar la noche al máximo”.
El progreso fue lento para Larson durante la función de 30 vueltas. Sólo pudo subir cinco posiciones a mitad de camino hasta el puesto 15, y estaba en el puesto 13 a falta de 10 vueltas.
Con seis vueltas restantes, Larson había subido al puesto 11 y estaba luchando por el décimo cuando todo se vino abajo. Al salir de la curva 4, Larson golpeó la pared exterior con su neumático trasero derecho, lo que hizo que su auto girara y luego volcara en la recta delantera.
The flip that ended @KyleLarsonRacin‘s run at the 2024 @cbnationals pic.twitter.com/5dUAD1wCSG
— NASCAR Roots (@NASCARRoots) January 12, 2024
Larson salió ileso en su segundo incidente de la noche, pero ese accidente y el posterior final en el último lugar acabaron con cualquier esperanza que tuviera de clasificarse para el campeonato de 55 vueltas el sábado por la noche.
Una vez terminada su aventura en el Chili Bowl, Larson regresará a Vado, Nuevo México, para continuar compitiendo en la Wild West Shootout de viernes a domingo en el Vado Speedway Park. En tres salidas hasta ahora durante el Wild West Shootout, Larson terminó quinto, cuarto y 24º.