Todo listo para la Cook Out 400 de la Cup Series 2026 en el Richmond Raceway

Todo lo que necesitas saber pasa seguir las acciones de la Cook Out 400 de la NASCAR Cup Series 2026 en el Richmond Raceway.

Pista: Richmond Raceway
Dónde: Richmond, Virginia
Largo de la pista: 0.75 millas
Cuándo: 7 PM, Este
TV – Radio: USA Network, HBO Max, MRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio
Bolsa de premios: $11,233,037
Distancia de la carrera: 400 vueltas | 300 millas
Etapas: Vuelta 70 | 230 | 400
Parrilla de salida | Asignación de los pits

Se acerca el final de la temporada regular y la presión aumenta

La segunda fecha de la temporada en Richmond Raceway siempre ha estado cargada de presión y trascendencia, remontándose a los tiempos en que “Rock and Roll” formaba parte del nombre de la carrera.

El próximo año, el circuito de 0,75 millas marcará la pauta para la postemporada de 10 carreras al inaugurar The Chase.

Este sábado, se sitúa justo en la recta final de la temporada regular, momento en que la intensidad aumenta considerablemente.

La lucha por los puestos de The Chase continúa con fuerza en la Cook Out 400, la cual inicia una serie de tres pruebas antes de definir a los 16 pilotos que disputarán el campeonato.

Denny Hamlin, líder de puntos de la serie, busca mantener su buen ritmo en su circuito local, donde ha logrado cinco de sus 64 victorias en la Cup Series y donde nuevamente parte como uno de los favoritos.

Más abajo en la clasificación, empiezan a surgir historias paralelas interesantes.

Austin Cindric, del equipo Penske, ocupa provisionalmente la última plaza para la postemporada, con una ventaja de apenas 29 puntos sobre Ryan Preece (de RFK Racing), quien actualmente es el primer piloto fuera de la zona de clasificación.

La carrera del fin de semana pasado en Iowa Speedway dejó a Cindric con ganas de más; tras terminar en el puesto 29, su margen sobre la línea de eliminación se redujo en nueve puntos. Asimismo, los dos pilotos que le preceden —Shane van Gisbergen y Bubba Wallace— también perdieron terreno crucial en el estado de Iowa.

Cindric —ganador en el Daytona International Speedway, escenario de la última carrera de la temporada regular el 29 de agosto— afirma que la atención a los detalles será fundamental para su equipo del Ford No. 2 durante las tres carreras que se avecinan.

“Es una posición que, diría yo, nos hemos ganado de una forma u otra en los últimos meses”, dijo Cindric. “Por eso creo que, para nosotros, es muy importante cumplir con cada etapa de los fines de semana de carrera y aprovechar al máximo cada sesión y cada decisión estratégica. Son aspectos cruciales cuando se trata de diferencias de pocos puntos que pueden resultar decisivas a lo largo de tres carreras”.

Detrás de Preece hay un grupo compacto de tres pilotos separados por apenas cuatro puntos: Ross Chastain (Trackhouse), a 47 puntos tras un revitalizante resultado entre los cinco primeros en Iowa; Brad Keselowski, a 48 puntos y compañero de equipo y jefe de Preece en RFK; y Erik Jones (Legacy Motor Club), a 50 puntos y ante un panorama cuesta arriba tras un accidente en Iowa.

Keselowski —ganador en dos ocasiones en Richmond a lo largo de su veterana carrera— afirmó que la fórmula para cambiar su suerte no es complicada, aun compitiendo contra su compañero de equipo por los últimos lugares disponibles para la postemporada.

“Sí, necesitamos ganar. Eso es lo que siento”, dijo Keselowski. “Nos quedan tres carreras. Necesitamos ganar al menos una de ellas. Necesitamos tener dos buenas actuaciones aparte de esa y, ya sabes, depende de nosotros lograrlo”.

Por su parte, Preece, quien saldrá sexto este sábado por la noche, comentó: “Bueno, mi carrera siempre ha estado marcada por la presión, así que esto no es diferente. Al final, el objetivo —si ganamos— es que eso resolverá muchas cosas. Así que, para mí, será importante tener una buena posición de salida y no perderla a lo largo de la noche. No podemos permitirnos eso. Necesitamos jugar al ataque, mirar hacia adelante y hacer que el número 2 (Cindric) y el 97 (van Gisbergen) se preocupen por nosotros, en lugar de preocuparnos nosotros por quienes vienen detrás”.

Las posibilidades de Van Gisbergen en Richmond podrían verse reforzadas por su creciente destreza en pistas cortas, un avance en su evolución de especialista en circuitos mixtos a un piloto de NASCAR más completo.

El año pasado logró entrar en la postemporada bajo el formato de “ganar para clasificar”, y ahora tiene opciones de regresar a la fase decisiva por puntos, según los nuevos procedimientos de este año.

Aunque la situación de estar al límite de la clasificación para la postemporada puede ser nueva para SVG, Wallace ya ha pasado por ello en varias ocasiones durante su carrera en la Cup Series.

Esta vez, Wallace asegura que su situación se percibe muy distinta a las anteriores, mientras lucha por clasificarse entre los 16 pilotos finalistas por tercera vez en cuatro años.

“Nadie en nuestro equipo está contento con ocupar el puesto 14; sin duda teníamos expectativas más altas al comenzar el año. Sin embargo, en cuanto a la presión de decir “aquí estamos de nuevo”, la situación parece la misma, pero —al menos para mí— la mentalidad es distinta”, dijo Wallace.

“No hay estrés. La mayor incógnita para nosotros es la próxima carrera en Loudon, simplemente porque allí los resultados han sido muy irregulares por alguna razón. Por eso, Charles (Denike, jefe de equipo) tiene esa fecha marcada en el calendario desde el 1 de enero. Así que sí, si logramos superar esa prueba, deberíamos estar bien. Pero Richmond representa una gran oportunidad para seguir avanzando en la dirección correcta”, agregó.

Los pilotos y equipos se han encontrado con algunos cambios respecto al año anterior en su regreso a Richmond: una nueva configuración de neumáticos, un aumento de potencia a 750 caballos de fuerza y ​​una nueva ubicación para la línea de compromiso (*commitment line*) en la calle de boxes, que se ha desplazado 75 pies más cerca de la primera línea de cronometraje en la entrada a boxes. Durante las sesiones del viernes, los pilotos probaron distintos puntos de entrada óptimos más adelante en la pista, con resultados variados.

“Sí, probé dos veces durante la práctica, utilicé dos enfoques completamente distintos y sé cuál me gusta más”, dijo Chastain. “Revisaré cuál fue realmente más rápido. Sí, es diferente. Me parece una buena medida. Creo que estaba demasiado atrás, pero pueden hacer lo que quieran”.

Los números no mienten

La temporada 2026 ha sido una historia de dos etapas para Tyler Reddick. El piloto del Toyota No. 45 de 23XI Racing tuvo un comienzo de año espectacular e histórico, con cinco victorias en las primeras nueve carreras, pero su rendimiento decayó durante el verano; ahora avanza con dificultad hacia el inicio de The Chase tras caer al cuarto puesto de la clasificación después de la carrera de Iowa el fin de semana pasado.

Con la ayuda de Racing Insights, analicemos el desempeño de Reddick en las primeras 14 carreras del año frente a los últimos nueve eventos:

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