El brasileño Helio Castroneves intentará hacer su debut en la NASCAR Cup Series en la Daytona 500 de 2025, conduciendo el Chevrolet No. 91 del Project 91 de Trackhouse Racing, anunció el equipo el lunes.
Horario completo para las Daytona Speedweek 2025
Castroneves, cuatro veces campeón de la Indianápolis 500 y tres veces ganador de la Rolex 24 en Daytona, ha disfrutado de una larga carrera en carreras open wheels y otras series.
El piloto nativo de São Paulo, Brasil, tiene 25 victorias en la NTT IndyCar Series y seis en la antigua Champ Car Series. El piloto de 49 años ha competido al menos una vez en IndyCar cada año desde 2001 y ahora está listo para intentar su debut en la NASCAR para la apertura de la temporada Cup Series el 16 de febrero.
Además de su legendaria carrera en monoplazas, Castroneves ha obtenido 10 victorias en la WeatherTech SportsCar Championship Series, ganando múltiples carreras en las temporadas 2020, 2022 y 2023. También hizo cuatro largadas en el Repco Australian Supercars Championship en las temporadas 2009 y 2010.
Aunque nunca ha competido en un evento de la serie nacional de la NASCAR, tiene una experiencia limitada en carreras de stock cars. Hizo 16 largadas en IROC entre 2002 y 2005, obteniendo un segundo puesto como mejor resultado en el Indianapolis Motor Speedway.
El anuncio del lunes marca la culminación de un esfuerzo de años para llevar a Castroneves a “The Great American Race”. El propietario de Trackhouse Racing, Justin Marks, ha hablado de Castroneves como un objetivo para el programa Proyect 91 desde 2022, con la esperanza de incorporar al veterano corredor a la Daytona 500 de 2023.
Aunque tardó hasta 2025, el plan se hizo realidad.
El Proyect 91 de Trackhouse nació en 2022, el mismo año en que la NASCAR introdujo el Next Gen Car en la Cup Series. Su objetivo ha sido atraer a pilotos exitosos y conocidos fuera del ámbito de los stock-car para una oportunidad de alto nivel en el nivel más alto de la NASCAR.
Kimi Räikkönen, el campeón mundial de Fórmula Uno de 2007, fue su primer piloto, haciendo su debut y el del programa en 2022 en Watkins Glen International y regresó en 2023 en el Circuito de las Américas.
La misión tuvo su momento más destacado en la carrera inaugural de Chicago Street Race en 2023, cuando el tres veces campeón de Supercars, Shane van Gisbergen, se llevó la victoria en su debut en la NASCAR Cup Series.
SVG volvió a ponerse al volante en el circuito de Indianápolis y terminó en el 10m0. lugar. Su éxito inmediato lo impulsó a participar a tiempo completo en la Xfinity Series en 2024 con Kaulig Racing a través de una asociación con Trackhouse. En 2025, van Gisbergen competirá a tiempo completo en la Cup Series para Trackhouse en el Chevrolet No. 88.
Las prácticas para la Daytona 500 están programadas para el miércoles 12 de febrero, cuando Castroneves dará sus primeras vueltas en un stock car de NASCAR.