Cuando Kyle Larson miró hacia atrás del escenario del Centro de Prensa del Phoenix Raceway., el telón de fondo del fin de semana del Campeonato de la NASCAR de 2021 todavía estaba ahí, desde noviembre.
“Eso es genial”, dijo.
El actual campeón de la NASCAR Cup Series regresó al sitio de su triunfo por el título para hacer la última prueba con el NEXT Gen Car Chevrolet No. 5 de Hendrick Motorsports antes de que comience la temporada 2022.
Han pasado más de dos meses completos desde que Larson levantó el trofeo Bill France en el Victory Lane. Setenta y nueve días, para ser exactos.
“Cuando estaba en la pista, vi el burnout que hice”, dijo Larson. “Sí, eso fue bueno. Me alegro de que todavía esté por ahí.
“Es genial que la primera vez que vuelvo… Bueno, supongo que corrí con Charlotte un par de veces, pero no realmente. Entonces, el primer día real en este auto fue en Phoenix. También era la pista más fresca en mi mente. Venir aquí y sentir este auto nuevo me ayudó a darme cuenta de que no se manejaba de manera muy diferente a como era antes”.
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El martes fue solo el Día 1 de la prueba de equipos de la NASCAR en la pista de 1 milla. El miércoles tendrá otra sesión de ocho horas, que NASCAR.com transmitirá en vivo en su página de YouTube. No hay más pruebas después de eso.
La temporada 2022 comienza el 6 de febrero (6 p. m. ET, FOX) con el evento de exhibición Busch Light Clash en el Coliseo de Los Ángeles antes de la apertura de puntos de las 500 Millas de Daytona dos semanas después (20 de febrero, 2:30 p. m. ET, FOX ).
“Siento que estamos listos para competir”, dijo Larson. “Estaba contento con el equilibrio de nuestro auto de carreras cuando descargamos hoy. Entonces, sí, estoy seguro de que podemos salir, competir y ser competitivos desde el principio”.
La configuración de las reglas básicas para pistas cortas, intermedias y circuitos mixtos se finalizó en diciembre. Los motores tienen una potencia objetivo de 670 caballos de fuerza y los autos contarán con un alerón trasero de 4 pulgadas. La temporada pasada vio un paquete de 750 caballos de fuerza.
El desarrollo del Next Gen Car
Larson registró el tiempo de vuelta no oficial más rápido el martes con 27.329 segundos a una 131.728 mph. Como referencia, pero no para comparar, pretemporada versus postemporada, Larson también ganó la Pole Position en noviembre con 26.116 segundos a 137.847 mph.
“Si clasificamos una de estas cosas en este momento, probablemente correríamos en 26.80”, dijo el Jefe de Equipo Cliff Daniels a NASCAR.com. “Supongo, razonable. No hay nada aterrador con el auto. Es un auto de carreras. Hay cosas en las que tenemos que trabajar solo desde los frenos, la dirección y cosas así, pero no puedo decir que sea inesperado. Eso es solo tratar de que se sienta cómodo y tenga una idea de las cosas”.
Larson dividirá su tiempo el miércoles en el Chevrolet No. 5, tomará el turno de la mañana y le entregará el volante a su compañero de equipo en Hendrick Motorsports, William Byron, por la tarde.
Si bien Larson no está demasiado preocupado por el auto, Daniels admite que sus ruedas ya están girando. Las puertas del garaje se cerraron el martes y ya estaba pensando en el miércoles.
“Me arrepentiré algún día, pero estoy muy en la mentalidad de todo para 2022”, dijo Daniels. “Entonces, 2021 está en el espejo retrovisor”.
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